Każde anime ma swoje cechy charakterystyczne, tak samo jak w mandze, wszystko zależy od rysownika. Rozmaitość stylów jest ogromna, gdyż animacje są kierowane do odbiorców w różnym wieku i o różnym statusie społecznym. Najbardziej charakterystyczny jest styl rysowania.  Postacie w anime mają duże oczy o wiele częściej niż w mandze. Specyficznym typem grafiki jest „Super deformed”, ukazujący bardzo uproszczone, wręcz karykaturalne zarysy bohaterów. W ostatnich latach coraz częściej do tworzenia animacji używa się komputerów, spotyka się to z krytyką fanów, którzy twierdzą, że ingerencja techniki odbiera grafice klimat mangi. Niektórzy graficy tylko nieznacznie pomagają sobie komputerowo podczas trudniejszych scen, ale istnieją animacje, które są w całości stworzone przez komputery. Różnica między nowymi a starymi grafikami jest rzeczywiście zauważalna. Obecnie jedyną animacją, powstającą sposobem tradycyjnym jest Sazae-san, najdłuższe anime świata wydawane od 1969 roku. Kolejną charakterystyczną cechą anime jest muzyka.